Vraag aan jonge kinderen wat zwarte piet is en de kans is groot dat ze zeggen: ‘Dat is een clown’. Dat het weleens een kleurling kan zijn, komt veel minder snel bij hen op dan bijvoorbeeld bij oudere kinderen. Het beeld dat jonge kinderen van zwarte piet hebben is dus positief. Dat blijkt uit onderzoek van Judi Mesman, hoogleraar Diversiteit in opvoeding en ontwikkeling.
Eén van de argumenten in het soms verhitte ‘zwartepietendebat’ is dat zwarte piet een negatief stereotype verbeeldt van een zwart persoon die een beetje dommig is en de knecht is van een witte man. Zo zouden kinderen de stereotiepe kenmerken kunnen associëren met zwarte mensen. Judi Mesman is de eerste wetenschapper die onderzocht of kinderen daadwerkelijk deze associatie hebben.
Steekproef
Mesman deed een steekproef onder 201 kinderen van 5 t/m 7 jaar. Zij kregen vragen over welke kenmerken bij zwarte piet horen. Ook moesten ze kaartjes categoriseren. Slechts 11% van de kinderen deelde het kaartje met de zwarte piet in bij de categorie ‘zwart persoon’ en het kaartje van de clown bij de categorie ‘wit persoon’. Oudere kinderen deden dat anders. Bij hen speelde de huidskleur wel een belangrijkere rol. Van de 5-jarigen rangschikte 3% op huidskleur, van de 6-jarigen deed 11% dat, en van de 7-jarigen al 20%.
Deze manier van indelen kwam ook vaker voor bij kinderen uit witte gezinnen die in een etnisch-gemengde buurt wonen en kinderen uit niet-witte gezinnen die in een witte buurt wonen. Mesman verklaart dat als volgt: “Het lijkt erop dat ervaring met etnische diversiteit kinderen meer bewust maakt van huidskleur en dat ze personen daarom eerder naar huidskleur indelen.”
Wil je niks missen van Weet Magazine? Neem dan een abonnement en ontvang elke twee maanden de nieuwste Weet!
