Het populairste koekje van Amerika – de Oreo – is net zo verslavend als cocaïne. Deze uitspraak is gebaseerd op onderzoek dat weliswaar plaatsvond onder ratten. Toch mag je ook bij mensen vergelijkbare effecten verwachten. Dat verklaart Joseph Schroeder, professor in de neurowetenschappen aan het Amerikaanse Connecticut College.
Joseph Schroeder keek in zijn onderzoek naar de reactie van ratten bij het eten van cocaïne, morfine én een Oreo-koekje. Het blijkt dat de ratten een vergelijkbaar verband leggen tussen ‘genot’ en het gebruik van cocaïne of morfine en ‘genot’ en het eten van Oreo’s. De activiteit in het deel van de hersenen dat verantwoordelijk is voor genotsbeleving, was bij het eten van de koekjes zelfs nog actiever dan bij het cocaïnegebruik!
Dit onderzoek geeft Schroeder meer inzicht in de grote drang die veel mensen hebben om vet- en suikerrijk voedsel te nuttigen. Waarom kunnen sommige mensen de verleiding van het snacken bijvoorbeeld niet weerstaan? Het antwoord zou hierin kunnen liggen: als je vette en zoete dingen eet, reageert het brein op een vergelijkbare manier als wanneer je drugs zou gebruiken.
