Van alle dieren zijn honden het beste in staat om de gevoelstoestand van mensen in te schatten. Ze zijn er zelfs beter in dan mensen! Dit blijkt uit onderzoek dat onlangs werd gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Animal cognition.
Is een hond dus echt de beste vriend van de mens? Dat gaat wel heel ver, maar honden kunnen wel (zelfs als ze mensen niet kennen) heel goed de lichaamstaal inschatten. Wellicht heeft dit te maken met de selectie die hondenfokkers al eeuwenlang uitvoeren. Er wordt namelijk onder andere geselecteerd op de eigenschap ‘prettig gezelschap’. Verder moeten honden ‘functioneel’ zijn bij bijvoorbeeld de jacht of bewaking. Ook daar is het belangrijk dat ze de gevoelstoestand van mensen kunnen inschatten.
Het onderzoek is uitgevoerd met 18 honden en 20 mensen (wel een geen hondenbezitters). Uit de studie bleek ook dat honden de natuurlijke neiging hadden om mensen te troosten wanneer ze begonnen te huilen. De honden deden dit op een manier die ze bij zichzelf gewend zijn: door te snuffelen en te likken.
Foto: N. Zia Le
