Mensen vinden leeuwen met ruige manen vaak het indrukwekkendst. Leeuwinnen denken daar heel anders over. Zij vallen juist op mannenleeuwen die wat minder haar rond hun kop hebben, want dat betekent dat ze in de kracht van hun leven staan.
Niet voor niets is de leeuw (Panthera leo) de koning der dieren. Er bestaan in het dierenrijk weinig soorten die door hun verschijning zoveel ontzag inboezemen als een mannetjesleeuw. Behalve zijn formaat – tot zo’n 1,25 meter schouderhoogte en 2,50 meter lang – komt dat vooral door zijn weelderige manen. En daarbij geldt: hoe dikker en ruiger die zijn, hoe imposanter het dier.
Keuze van de vrouwtjes
Amerikaanse wetenschappers onderzochten 7 jaar de manen van de leeuw en deden daarbij bijzondere ontdekkingen. Zo blijven manen van de mannetjesleeuw zijn leven lang groeien. En dat betekent dus dat hoe ouder de leeuw is, hoe langer de manen zijn. Maar dat is precies waar leeuwinnen niet op uit zijn. Zij willen gezonde en sterke welpen en kiezen daarom liever voor een mannetjesleeuw die nog niet zo’n enorme haardos heeft. Juist die is op het sterkste punt van zijn leven. Doorgaans is de leeuw met de langste manen dan ook niet de leider van de groep. En ook dat maakt hem minder aantrekkelijk voor leeuwinnen.
- Deze tekst komt uit de Weet Scheurkalender 2023. Meer lezen? Neem dan nu een abonnement op Weet Magazine.
- Lees hier een bericht over een ander diertje: de clownvis. Dit dier heeft een bijzondere samenwerking met zeeanemonen.
