De James Webb-ruimtetelescoop, die in 2021 is gelanceerd, laat allerlei rode stipjes zien in het heelal, miljarden lichtjaren hier vandaan. Sommige astronomen denken dat het weleens een type object kan zijn dat nog niet eerder is ontdekt.
Een nieuw type object ontdekken in het heelal, wie wil dat nou niet? Het lijkt erop dat een Duits team – geleid door de Nederlandse Anna de Graaff – in de prijzen is gevallen. Ze hebben namelijk een (theoretische) verklaring gegeven voor de rode stipjes die al sinds 2022 met de James Webb-telescoop zijn waargenomen: volgens hen gaat het in sommige gevallen om een zogenaamde ‘zwartegatster’ en niet om ultradichte massieve sterrenstelsels, zoals eerder onderzoek suggereerde.
De Graaff en haar collega’s kwamen tot die verklaring doordat ze een stip onderzochten die nog wat feller rood was dan andere rode stippen. Ook miste de stip grotendeels blauw en ultraviolet licht, iets wat je wel had moeten zien bij de sterrenstelsels (normale sterren hebben namelijk een kern waarin fusiereacties plaatsvinden, die het licht en de energie leveren die ze uitstralen).
Dit alles wijst erop dat het bij deze rode stip niet om de massieve sterrenstelsels gaat, maar om een superzwaar zwart gat met daaromheen een grote gaswolk. Die verdwijnt zó snel in het gat dat er licht ontstaat. Vandaar de naam. Om deze ‘zwartegatster’-hypothese te bevestigen, zijn er nog wel meer waarnemingen nodig. Nog even afwachten dus.
Een aantal ‘red dots’ die zijn ontdekt door de telescoop (Afbeelding: NASA, ESA, CSA, STScI, Dale Kocevski (Colby College))
Weet Meer:
- Vond je het interessant en wil je meer lezen? Neem dan een abonnement op Weet Magazine.
- Artikel op de website van Astronomy & Astrophysics
